アムステルダムのコーヒーショップはどう始まったか — そして店名の由来

どこが最初だったかは今も決着していない

最初の店としてよく挙げられるのが、1973年にヴェルナルト・ブラウニングが開いたメロウ・イエローです。2017年まで続きましたが、アムステルダム市が学校から一定の距離内でのコーヒーショップ営業を認めなくなり、閉店しました。

1975年、それまでメルクヴェフ（ライブハウス）の専属販売人だったマールテン・ブリュッセラーズが、市内中心部のルスラント通りにあった古い店を買い取りました。その店は現在も営業していますが、名前は変わって The Hit となっています。

その数か月後、同じ1975年にヘンク・デ・フリースが最初のブルドッグを開きました。三者それぞれに言い分があり、当事者同士も完全には一致していません。

ルールは店主たちが自分で書いた

1976年、オランダのアヘン法が改正されました。ソフトドラッグとハードドラッグを区別し、個人使用のための少量は密売として扱わないことになったのです。この区別が、その後のすべての土台になりました。

ただし、具体的なルールは誰も書き記していませんでした。そこで店主たちが自分で定めたのです。ブリュッセラーズは同業者とともに店内規則をまとめました。16歳未満には販売しない、1人30グラムまで、転売禁止、ハードドラッグと武器の持ち込み禁止。それをタバコのフィルターチップに印刷し、ポスターにして壁に貼りました。袋には NIET VOOR HANDELSDOELEINDEN（商業目的ではない）と印字しました。7か月後に警察の捜索を受けた際、この主張は検察がそれ以上追及しない程度には通用しました。

寛容政策は官庁で設計されたのではありません。こうした店の中で即興的に作られたのです。

1978年 — 小さな気球が上がる

ブラウニングは1978年にメロウ・イエローの経営から退きました。同じ年、彼はブリュッセラーズとともにローテル通りに店を開きます。二人にとって初めての共同事業で、うまくいくかどうかは誰にもわかりませんでした。そこでブラウニングは、まさにそのことを表す名前を提案しました。

オランダ語の een proefballonnetje oplaten は「観測気球を上げる」という意味です。試しにやってみて、風向きを見る。こうして店は Het Ballonnetje（小さな気球）と名づけられました。

最初はまったくうまくいかなかった

計画には見込み違いがありました。ブリュッセラーズは向かいの建物の学生たちをあてにしていましたが、彼らは想像よりずっとよく勉強し、あまり吸わなかったのです。共同経営も続きませんでした。ブラウニングは数か月で手を引き、ブリュッセラーズが1983年まで一人で続けました。

扉の上の年号が意味すること

寛容政策は定着し、コーヒーショップは急増しました。1993年にはアムステルダムだけで約550軒。多すぎるということで、1995年以降は新規の追加が止まります。既存の店の経営者が替わることはできても、新しい許可は出されなくなりました。2008年には224軒まで減り、2026年現在は165軒です。

つまり1978年に開いた店は、扉が閉まる前に滑り込んだ少数のうちの一つです。その後に開店した店はどれも本当の意味で新しくはなく、すべて既存の許可を引き継いだものです。

現在の規則は、あのフィルターチップのものより厳しくなっています。16歳ではなく18歳以上、30グラムではなく5グラムまで、入口で身分証の確認。私たちはそれでよいと思っています。観測気球が試していたのはまさにその規則であり、今なお空に浮かんでいる理由でもあるのです。