La réponse courte
Le cannabis n'est pas légal aux Pays-Bas. Il est toléré. Acheter cinq grammes dans un coffeeshop autorisé et les fumer sur place ne vous causera aucun ennui — mais la loi elle-même n'a jamais été modifiée, et cette nuance explique tout le reste de cette page.
Ce que « toléré » veut dire
En 1976, la loi néerlandaise sur les stupéfiants a été modifiée pour tracer une ligne entre ce qu'elle appelle drogues douces et drogues dures. Le cannabis s'est retrouvé d'un côté, l'héroïne et la cocaïne de l'autre. La vente est restée illégale, mais le parquet a reçu pour instruction de ne pas la poursuivre dès lors qu'elle se déroulait dans un cadre encadré. Cette instruction, c'est la politique de gedogen, la tolérance officielle, et elle tient depuis cinquante ans.
Les conditions sont connues sous le sigle AHOJG : pas de publicité, pas de drogues dures, pas de nuisances pour le quartier, aucun mineur de moins de 18 ans, et pas plus de cinq grammes par personne et par jour.
Si un coffeeshop en enfreint une seule, il n'écope pas d'une amende. Il perd la tolérance sur laquelle repose toute son existence, et il peut fermer. Voilà pourquoi le personnel à l'entrée est inflexible sur les papiers, et pourquoi personne derrière le comptoir n'assouplira une règle par gentillesse. L'histoire de cet arrangement vaut d'être connue — notre nom en vient directement.
Les touristes peuvent-ils acheter du cannabis à Amsterdam ?
Oui. Il existe une règle nationale — l'ingezetenencriterium, le critère de résidence — qui depuis 2012 permet à une commune de réserver ses coffeeshops aux résidents néerlandais. Une poignée de villes frontalières, dont Maastricht, l'applique effectivement.
Amsterdam ne l'a jamais fait. La question est revenue devant le conseil municipal autour des élections de 2026, et en juin 2026 la nouvelle municipalité l'a écartée sans ambiguïté, au motif simple qu'une interdiction ne mettrait pas fin au commerce mais le confierait aux dealers de rue. La situation est donc nette aujourd'hui : si vous avez 18 ans ou plus et pouvez présenter un passeport ou une carte d'identité valide, vous êtes bienvenu dans tous les coffeeshops de la ville, d'où que vous veniez.
Les touristes peuvent-ils fumer à Amsterdam ?
À l'intérieur d'un coffeeshop, oui — c'est précisément sa raison d'être. Dehors, cela dépend de l'endroit où vous vous trouvez.
Depuis le 25 mai 2023, fumer du cannabis dans la rue est interdit dans le vieux centre, le secteur autour du quartier rouge. L'amende est de 100 euros. En pratique les agents commencent souvent par un avertissement, mais ne comptez pas là-dessus. Les terrasses de coffeeshops de ce secteur sont exemptées.
Ailleurs dans Amsterdam, la ville voit un joint sur un banc ou au bord d'un canal avec beaucoup plus de souplesse. C'est de la tolérance, pas un droit : causer une nuisance peut toujours valoir une amende, et un arrêt de tram bondé, une aire de jeux ou une terrasse remplie de gens qui mangent sont toujours une mauvaise idée.
Le plus simple est de faire comme la plupart des habitants : fumez-le là où vous l'avez acheté, ou emportez-le dans un endroit calme et vert.
Les quantités autorisées
- 5 grammes — le maximum qu'un coffeeshop peut vous vendre par jour, et le maximum que vous devriez avoir sur vous
- Au-delà de 5 grammes — la détention devient une infraction, et la police peut tout saisir
- 5 plants chez soi — tolérés pour l'usage personnel, et rien d'autre ; tout ce qui ressemble à une culture commerciale ne l'est pas
Ce qui n'est pas toléré du tout
Les drogues dures. Cocaïne, MDMA, kétamine et le reste sont purement illégales. Aucun coffeeshop n'en vend et aucun ne tolère quiconque essaierait.
Les dealers de rue. Si quelqu'un vous propose quelque chose sur un pont, passez votre chemin. Ce ne sera pas ce qu'il prétend, vous ignorez ce qu'il y a dedans, et tout l'intérêt du système des coffeeshops est précisément que vous n'avez pas à prendre ce risque.
L'emporter. La tolérance s'arrête net à la frontière néerlandaise. L'Allemagne, la Belgique, la France et le Royaume-Uni traitent quelques grammes dans un sac comme une affaire pénale, et les aéroports ne sont pas une zone grise. Ce que vous achetez ici, terminez-le ici.
Conduire. Conduire sous l'emprise du cannabis est une infraction exactement comme avec l'alcool, et la police procède à des tests. Si vous conduisez plus tard, ne fumez pas maintenant.
Où cela vous laisse-t-il ?
Pour un visiteur, à peu près exactement là où vous l'espériez. Vous entrez dans un établissement autorisé, vous êtes servi par quelqu'un qui connaît ce qu'il vend, et vous vous installez — juridiquement dans une zone tolérée, concrètement en toute tranquillité. Apportez votre passeport, restez sous les cinq grammes, et fumez dans un endroit raisonnable.
Pour le reste des détails pratiques — ce qu'on trouve à la carte, comment on paie, ce qui se passe à l'entrée — nous avons écrit un article à part. Et si c'est votre première fois, commencez plutôt ici.